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Zwischen dem Bighorn Gebiet und den Prior Mountains liegt das Fundgebiet dieser Achate. Ihren Namen erhielt die Fundstelle nach einer alten Jagdsitte der Ureinwohner: Nachdem sie kleine Teile von Bisonherden, die früher die Prairie Nordamerikas durchstreiften, über die hier steil aufragenden Klippen gejagt und zu Tode gestürzt hatten, schichteten sie die Schädel der Bisons zu mauerartigen Gebilden auf, die die Zeiten überdauerten. (“Dryhead” engl. “trockener Schädel”).

Die Achate selbst sind sedimentärer Entstehung. Sie kommen hier in septarienartigen Knollen in Kalksteinen vor. Seit den 1960iger Jahren wird die Fundstelle kommerziell bearbeitet. In den vergangenen Jahren war es möglich, gegen das Entrichten einer Gebühr, als Privatperson vor Ort selbst zu sammeln. Im Jahr 2008 wurde der Claim das letzte Mal von Mark Boche bearbeitet. Seitdem ist er geschlossen.

Die Achate zeigen charakterische Farben in rötlichen, gelblichen und vor allem rosafarbenen Tönen. Ihre Bänderung ist meist nicht so scharf abgesetzt, wie die Bänderung von Achaten vulkanischer Genese. Das Bild der Dryhead-Achate ist bestimmt von einem stark verwinkelten festungsartigen Aufbau, der durch randliche Einschlüsse des umgebenden, silifizierten Kalksteins entsteht.

 

John T. Hurst hat ein umfassendes Buch zu dieser Fundstelle publiziert. Nähere Informationen finden sich auf seiner website www.dryheadagate.com