Zwei geologische Formationen sind im Zusammenhang mit “Fairburns” wichtig : die Minnelusa-Formation -in denen die Achate entstanden sind - und die Chadron-Formation, die aus erodierten Resten der Minnelusa-Formation besteht. In den Black Hills tritt die über 300 Millionen Jahre alte Minnelusa-Formation an verschiedenen Stellen zutage. Dort wo sich Aufschlüsse bilden, besteht die Möglichkeit Achate in situ  zu sammeln.

Einer der weniger bekannten Aufschlüsse ist der Spearfish-Canyon. Neben Achaten in Feuersteinkonkretionen lassen sich hier auch marine Fossilien finden.