Zwei geologische Formationen sind im Zusammenhang mit “Fairburns” wichtig : die Minnelusa-Formation -in denen die Achate entstanden sind - und die Chadron-Formation, die aus erodierten Resten der Minnelusa-Formation besteht. In den Black Hills tritt die über 300 Millionen Jahre alte Minnelusa-Formation an verschiedenen Stellen zutage. Dort wo sich Aufschlüsse bilden, besteht die Möglichkeit Achate in situ  zu sammeln.

Zu den bekanntesten zählt die Fundzone des Hell Canyon. Im Jahr 2000 wurden durch einen Waldbrand weite Bereiche der Vegetation vernichtet. An diesen nunmehr “offenen” Stellen konnten Achate gefunden werden. Oft sind sie intensiv rot gefärbt und zeigen zum Teil einen schönen sphärolithischen Aufbau. Die Achate sitzen in der Regel in Flintknollen, die sich im Kalkstein der Minnelusa-Formation gebildet haben.